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LVegetables è definito in senso lato come qualsiasi tipo di pianta o prodotto vegetale, cioè "materiale vegetale". In generale, nell'uso ristretto, il termine verdura si riferisce alle parti fresche e commestibili di alcune piante erbacee, come radici, steli, foglie, fiori, frutti o semi. Per maggiori informazioni sulla coltivazione degli ortaggi, vedi Coltivazione di ortaggi. Per la composizione nutrizionale e la lavorazione degli ortaggi, vedi Lavorazione degli ortaggi. Quasi tutti i principali ortaggi sono stati coltivati dalle antiche civiltà del Vecchio e del Nuovo Mondo e la loro importanza nutrizionale è stata riconosciuta da tempo. La maggior parte delle verdure fresche ha un basso contenuto calorico e contiene il 70% di acqua. % o più, con circa il 3,5% di proteine e meno dell'1% di grassi. Le verdure sono un'ottima fonte di minerali, soprattutto calcio e ferro, e di vitamine (soprattutto A e C). Quasi tutte le verdure sono ricche di fibre e antiossidanti. Le verdure sono generalmente classificate in base alla parte della pianta utilizzata per l'alimentazione. Gli ortaggi a radice includono barbabietole, carote, rape, patate dolci e rape. Gli ortaggi a stelo sono gli asparagi e il cavolo rapa. I tuberi o rizomi commestibili includono le patate. Gli ortaggi possono essere lavati, selezionati, classificati, tagliati e confezionati per essere venduti come freschi. Le verdure fresche sono soggette a un rapido invecchiamento e deterioramento, ma i metodi di conservazione come l'essiccazione, l'inscatolamento, il congelamento, la fermentazione o il decapaggio possono prolungarne la durata.